“검은 목요일” 1943년 10월 14일: 2차 슈바인푸르트 폭격

상단 이미지: 미 8공군 B-17이 슈바인푸르트 볼 베어링 단지에서 전투 대형을 이루고 있습니다. (국립기록원 사진)

유럽 ​​전역의 연합 폭격기 공세(CBO)는 미국에서 가장 잔혹한 작전 중 하나였습니다. 영국 기지에서 작전을 수행하는 미 육군 공군(USAAF)은 폭격기 사령부의 왕립 공군(RAF) 부대와 함께 점령된 유럽 상공에서 임무를 수행했습니다. CBO는 독일의 인프라와 나치 전쟁 노력을 지원할 수 있는 역량을 줄이려고 노력했습니다. 이 캠페인은 또한 미래의 지상 공격을 지원하기 위해 대륙에 대한 제공권을 확립하는 것을 목표로 했습니다. 연합군 공군은 공장, 해군 기지, 비행장, 조립 시설을 표적으로 삼아 독일의 도시, 생산 공장, 산업 지역을 공격했습니다. RAF가 밤에 지역 폭격을 실시하는 동안 미국인들은 낮에 정밀 공격을 시도했습니다. 3년에 걸친 이 연합 작전에서 미 제8공군은 유럽에 대한 미국의 폭격을 주도했지만 7만 명 이상의 사상자를 냈습니다.

연합군의 공세에 대응하여 독일 루프트바페는 지상 레이더 관제사에 의해 유도되는 요격기를 갖춘 강력한 통합 대공 방어 시스템을 구축했습니다. 독일 ME-109, FW-190, ME-110, JU-88 전투기는 점령된 유럽 상공을 비행하는 연합군 항공기를 공격했습니다. 또한 일반적으로 "대공포"라고 불리는 대공포 또는 "flugabwehrkanone"도 연합군 폭격기를 표적으로 삼았습니다. 결국 100만 명이 넘는 독일 공군의 대공포에는 잠재적인 표적 근처나 폭격기 경로에 전략적으로 배치된 수천 개의 88, 105, 128mm 포가 포함되었습니다. 양측이 충돌하면서 공중전은 루프트바페와 연합군 승무원이 고고도 소모전을 벌이는 가운데 회복력을 시험하는 시험이 되었습니다.

이 공중 경쟁의 격렬함을 대표하는 것은 1943년 10월 14일에 비행한 임무였습니다. "검은 목요일"로 알려진 이 날에 제8공군 제1, 3공군사단은 이스트 앵글리아 기지에서 날아와 400마일 떨어진 독일 볼 베어링 공장을 공격했습니다. 독일 슈바인푸르트에서. 독일 전쟁 기계의 대부분은 저마찰 볼 베어링에 의존했기 때문에 항공 기획자들은 볼 베어링 생산을 파괴하면 나치의 전쟁 수행 능력에 계단식 영향을 미칠 것이라고 믿었습니다. 8월 슈바인푸르트에 대한 초기 공격으로 USAAF 60 폭격기의 비용이 공격 병력의 20%에 해당하는 반면, 공습으로 인해 베어링 생산량이 40% 감소했습니다. 그러나 독일군은 빠르게 반격했고 연합군은 두 번째 공격을 계획했습니다.

미국인들은 처음에는 폭격기가 호위 없이 적의 영토로 날아갈 수 있다고 믿었지만, 공중전의 초기 단계는 몇 가지 가혹한 교훈을 제공했습니다. 최대 10개의 기관총을 보유하고 있음에도 불구하고 미국의 B-17 및 B-24 중폭격기는 독일군에 의해 지속적으로 괴롭힘을 당했고 미국의 손실이 증가하기 시작했습니다. 손실이 너무 커져서 미국 승무원들은 통계적으로 요구되는 25번의 임무 전투 투어에서 살아남지 못할 것이었습니다. 폭격기를 보호하기 위해 전투기 호위의 필요성을 인식한 반면, 1943년 연합군 추격 항공기는 프랑스와 네덜란드 해안선을 훨씬 지나 비행할 수 있는 범위가 부족했습니다.

그 결과, 10월 슈바인푸르트 공습의 폭격기 291대는 첫 200마일 동안만 호위를 받았습니다. 나머지 200마일 동안 폭격기는 전투기의 보호 없이 비행했습니다. "전투 상자" 대형을 갖춘 B-17이 아헨에 접근하면서 USAAF의 P-47 전투기는 작전 범위의 한계에 도달했습니다. 출발 신호를 보낸 그들은 B-17에서 날개를 흔들며 친근한 작별 인사를 한 후 벗고 집으로 돌아왔습니다. 미국 전투기가 떠나자마자 루프트바페가 공격을 가했다.

북해로 향하는 B-24를 사용하여 공중 전환을 시도했지만 실패했음에도 불구하고 독일군은 미국의 주요 B-17 대형이 공중으로 날아가는 순간 레이더를 사용하여 추적했습니다. P-47이 지역을 통과하자 레이더 유도를 받는 독일 전투기가 폭격기를 향해 다가왔습니다. 3~4대의 단일 엔진 독일 전투기가 미군 대형을 정면으로 공격하고 근거리에서 20mm 대포를 발사했습니다. 이 첫 번째 물결은 곧 무거운 쌍발 엔진 JU-88 전투기로 구성된 두 번째 물결로 이어졌습니다. 더 큰 전투기는 중구경 대포를 발사할 뿐만 아니라 날개 아래에서 발사되는 21cm 로켓도 발사했습니다. 최대 1,000야드 떨어진 곳에서 이러한 발사체를 발사하면 JU-88은 폭격기의 방어포의 유효 범위 밖에 안전하게 머물 수 있습니다. 상당한 폭발력을 지닌 로켓은 단 한 번의 일제사격으로 폭격기를 쉽게 파괴할 수 있습니다. 선두 폭격기에게 로켓을 쏘는 JU-88은 개별 B-17이 회피 행동을 취함에 따라 미국 대형을 해체하도록 강요했습니다.