Printrbot에게 작별 인사

Printrbot이 운영을 중단한다고 발표했다는 사실을 무거운 마음으로 보고해야 합니다. Kickstarter 캠페인이 큰 성공을 거둔 후 2011년에 설립된 이 회사는 3D 프린팅을 더 저렴하고 쉽게 만들기 시작했습니다. 그들의 첫 번째 프린터는 당시 엄청난 가격을 제공했던 인쇄 부품과 목재를 결합한 것이었습니다. Makerbot CupCake가 750달러에 판매되고 조립하는 데 20시간 이상이 걸렸을 때 Printrbot 키트는 500달러만 지불하면 1시간 이내에 제작할 수 있었습니다.

Printrbot은 일찍부터 문을 열었지만 경쟁도 크게 뒤처지지 않았습니다. 스타트렉 스타일의 복제기에 대한 꿈은 막대한 투자를 불러일으켰고 한동안은 모두가 3D 프린팅 게임에 뛰어드는 것처럼 보였습니다. 키트 제작 기계는 턴키 방식의 프린터에 자리를 내주었고 가격은 하락하기 시작했습니다. Printrbot의 제품도 진화하여 나무 대신 접힌 강철을 사용하고 자동 침대 수평 조절과 같은 인상적인 기능을 개척했습니다. 2014년에 그들은 Printbot Simple Metal을 출시했는데, 이는 궁극적으로 그들의 주력 제품이 되었으며 여러 면에서 회사의 최고 수준을 나타냅니다.

결국, 해외 제조업체들은 기회를 보고 많은 사람들이 불과 몇 년 전에 가능하다고 믿었던 것보다 더 저렴한 3D 프린터로 시장을 범람시키기 시작했습니다. 오늘날 온라인에 접속하면 완벽하게 서비스 가능한 스타터 프린터를 200달러 미만의 가격으로 구입할 수 있습니다. 직접 제작할 의향이 있는 경우에는 더욱 저렴합니다. Printrbot과 같은 미국 회사의 경우 이 가격대에서 경쟁하는 것은 단순히 불가능했습니다.

브룩은 포기하는 대신 다른 방향으로 일을 진행하기로 결정했습니다. 가격 면에서 수입 기계와 경쟁할 수 없다면 그는 고급 프린터를 만들기 시작할 것입니다. 2016년에는 선형 레일, 클라우드 기반 슬라이싱 등 프리미엄 기능을 갖춘 Simple Metal의 새 버전이 프리미엄 가격으로 출시되었습니다. 그 시점부터 대부분의 새로운 Printrbot 제품은 $1,000 이상에 출시될 것입니다. Ultimaker와 같은 회사의 "프로슈머" 기계와 더 잘 어울립니다. 값싼 목재 Printrbot 키트 덕분에 3D 프린팅을 처음 접한 해커 유형에게 이것은 씁쓸하면서도 달콤한 순간이었습니다.

동시에 Brook의 타고난 해커 정신과 오픈 소스 커뮤니티에 대한 사랑은 결코 시작되지 못한 수많은 흥미로운 사이드 프로젝트로 이어졌습니다. 가장 최근에 그는 전통적인 침대 대신 컨베이어 벨트를 갖춘 3D 프린터인 Printrbelt를 마무리 작업하고 있었습니다. 이러한 기계는 마침내 데스크탑 3D 프린팅과 진정한 소규모 생산 능력 사이의 격차를 해소할 수 있습니다.

우리가 East Coast RepRap Festival에서 Brook을 보았을 때, 그는 좀 더 냉소적인 관찰자가 이를 전조로 받아들였을 수도 있는 새로운 기계를 가져왔습니다. Printrbot Easy는 수정되고 브랜드가 변경된 FlashForge Finder가 될 예정이었습니다. 이는 중국에서 제조된 3D 프린터와 경쟁할 수 있는 유일한 방법은 자신의 제품을 판매하는 것임을 최종적으로 인정한 것입니다.

기술 회사가 망하는 것을 보는 것은 항상 슬픈 일이지만, Printrbot의 종말을 보는 것은 특히 어렵습니다. 현지에서 조달한 구성 요소를 사용하고 기계를 오픈 소스로 유지하려는 노력으로 미국에서 제작된 캘리포니아 링컨의 용감하고 작은 3D 프린터 회사에 대해 많은 사랑을 받았습니다. Printrbot은 전형적인 해커 성공 사례였으며 우리는 처음부터 그들의 입장에 있었다는 것을 자랑스럽게 생각합니다. Brook Drumm과 전체 Printrbot 팀의 미래 노력에서 성공을 기원합니다. 우리는 주의 깊게 지켜볼 것입니다.