NFL 초안 의료 평가가 중요합니다.

테네시주 Hendon Hooker의 뛰어난 대학 경력에 기여한 최고의 하이라이트를 확인하세요. (1:01)

디트로이트 라이온스의 단장인 브래드 홈즈(Brad Holmes)는 2022년 4월 초 일요일 밤 자신의 집 사무실에 혼자 앉아 테이프를 되감고, 빨리 감고, 프레임을 정지시키며 머리 속에 맴도는 상충되는 생각을 정리하려고 노력했습니다. 홈즈의 화면에 나타난 플레이어는 앨라배마 출신의 엄청난 재능을 지닌 전미 와이드 리시버인 제임슨 윌리엄스였습니다. 홈즈는 매료되었습니다.

홈즈는 "어떤 사람들은 반응을 보고 리모콘을 던지거나 그런 일을 하는 경우가 있다"고 말했다. "나는 그를 지켜보며 리모콘을 떨어뜨리고 있다."

홈즈의 감사가 의심으로 바뀌는 것은 테이프가 끝나는 곳이었습니다. 윌리엄스의 화려한 시즌은 2022년 1월 11일 조지아와의 전국 챔피언십 경기 2쿼터 12시 28분 40야드 리셉션이 끝난 뒤 왼쪽 ACL이 찢어지면서 갑작스럽게 끝났다. 부상 당시 ESPN의 전체 유망주 6위로 선정된 윌리엄스를 치료한 의사들은 그가 4.3의 속도를 회복할 것으로 기대했다고 말했습니다. 하지만 홈즈는 이전에도 스타 플레이어와 함께 이 길을 걸어온 적이 있었습니다.

2010년 세인트루이스 램스에서 홈즈는 전 하이즈만 트로피 우승자인 샘 브래드포드 1번 전체를 초안하는 프론트 오피스의 일원으로 오클라호마 쿼터백에게 당시 기록적인 5천만 달러의 보증이 포함된 8,600만 달러의 계약을 건네주었습니다. NFL 스냅을 플레이했습니다. 브래드포드는 순너로서 88개의 터치다운 패스를 16개의 인터셉트에 던졌지만, 그의 대학 마지막 시즌은 수술이 필요한 투구 어깨 부상으로 3경기 만에 끝났습니다.

브래드포드의 드래프트 전 의학적 평가에서는 어깨가 치유되었다고 제안했지만, 홈즈나 NFL에서 쿼터백을 지켜본 사람이라면 브래드포드가 오클라호마에서 했던 선수와 똑같은 선수라고 주장하기는 어려울 것입니다. 브래드포드는 램스와 함께 4시즌 동안 플레이오프 출전 없이 18승 30승 1패를 기록했다. 그의 경력은 두 번의 심각한 무릎 부상으로 인해 더욱 좌절되었고 2018년 30세의 나이로 은퇴했습니다.

홈즈는 GM이 2022년 드래프트에서 최고의 리시버가 될 것이라고 믿었던 윌리엄스에 대해 고민하면서 이 모든 것을 고려했습니다. 그는 직원들과 의료정보를 세 번이나 확인했다.

대중에게 공개되지 않는 드래프트 전 의료는 드래프트 프로세스의 중요한 구성 요소이며 새로운 신인 계약에서 수백만 달러의 가치가 있는 선수를 결정해야 하는 GM, 스카우트, 코치 및 팀 오너 사이에서 매년 내부 토론의 주제입니다. 어느 팀도 부상으로 약해진 선수에게 너무 높은 프리미엄을 지불하는 팀이 되기를 원하지 않습니다. 스타가 된 선수의 부상에 과민반응을 하고 다른 선수를 뽑는 팀이 되고 싶은 팀은 없다. 그리고 아마도 가장 중요한 것은 어떤 팀도 선수의 신체적 건강을 손상시키는 부상이나 기존 상태를 간과했다는 비난을 받고 싶어하지 않는다는 것입니다. 홈즈와 라이온스는 윌리엄스 때문에 이런 종류의 난관에 빠졌습니다.

디트로이트의 분석 부서는 ACL 부상에서 벗어나는 와이드 리시버에 대한 연구를 진행하여 고무적인 결과를 얻었습니다. 라이온스는 그의 무릎이 버티는 것에 대해 기분이 좋았고 그의 속도가 너무 빨라서 홈즈에 따르면 90%에서도 "그는 [여전히] NFL에서 가장 빠른 선수 중 한 명이 될 것"이라고 생각했습니다. 그의 성격에 대한 깊은 탐구는 윌리엄스의 축구에 대한 사랑을 드러냈습니다.

홈즈는 드래프트 전 부상에 대해 깊은 주의를 기울였습니다.

"나는 '내 경력 전체에 걸쳐 항상 이런 접근 방식을 가질 수 있을까? 그리고 그것은 게으른 사고 방식인가?'라고 생각했습니다."라고 홈즈는 말했습니다. "[브래드포드가 뽑혔을 때] 의학적 발전은 지금과 달랐습니다. 그래서 저는 열린 마음을 가지려고 노력하고 있습니다. 저는 그 상자에서 [Williams]를 꺼내 거울을 통해 제 자신을 바라보아야 했습니다."

라이온스는 궁극적으로 전체 12번 픽으로 Williams를 선택하기 위해 20단계 점프를 했고, 이를 위해 상당한 금액을 포기했습니다. 부상 회복을 계속하면서 2022년까지 늦게 출발한 윌리엄스는 신인으로서 6경기와 1개의 캐치(바이킹스를 상대로 41야드 터치다운)로 제한되었습니다. 어떤 의미에서 홈즈, 댄 캠벨 감독, 라이온스는 여전히 픽의 실용주의를 두고 숨을 죽이고 있다. 그리고 초안 작성 전 의료 평가를 면밀히 조사한 홈즈에게 전달한 그룹도 마찬가지입니다.