인디애나주 플라스틱 재활용 공장에서 불이 꺼졌습니다. 하지만 잔해에서 석면이 발견되면서 주민들의 건강 문제는 여전히 남아있습니다.

인디애나주 동부 도시의 주민 최대 2000명은 주 판사가 공중 보건 위험으로 간주한 플라스틱 재활용 공장에서 이틀 동안 맹렬한 불길을 겪고 있는 지금 집에 돌아가도 안전한지 알아보기 위해 여전히 기다리고 있습니다.

리치몬드 시장 데이브 스노는 목요일 밤 "우리는 이제 공기와 물 샘플을 수집하는 데 관심을 돌릴 수 있으며 대피 명령이 언제 해제될 수 있는지 결정할 수 있다"고 말했습니다. "우리의 목표는 가능한 한 빨리 사람들을 집으로 돌려보내는 것입니다."

화재 현장에서 1마일이 조금 넘는 곳에서 채취한 두 개의 공기 샘플 중 하나에서 잔해물에서 백석면이 검출되었다고 미국 환경 보호국 관계자가 목요일 밝혔습니다. 백색 석면이라고도 불리는 이 석면은 암을 유발할 수 있으며 시멘트, 플라스틱, 직물에 이르는 제품에 사용됩니다.

마당에 화재 잔해가 있을 수 있는 사람은 공무원이 청소 방법에 대해 더 많은 조언을 할 때까지 잔디를 깎아서는 안 된다고 EPA 관계자인 Jason Sewell은 말했습니다.

한편 화요일 화재 현장의 공기 샘플에서 휘발성 유기 화합물(VOC)이 검출됐다고 Sewell은 말했습니다. 이러한 잠재적으로 유해한 물질은 화재가 발생하는 동안 현장에 있는 소방관에게만 영향을 미칠 수 있다고 지적했습니다.

금요일에 예상되는 더 많은 공기 샘플링 결과는 주민들이 어떤 영향을 받을지 보여줄 수 있다고 Sewell은 기자회견에서 말했습니다. EPA는 화재 현장 주변 15개 지점에서 소각된 플라스틱의 독성 화학물질에 대한 공기를 모니터링해 왔습니다.

팀 브라운 리치몬드 소방서장은 "이 시설에는 상상할 수 있는 모든 유형의 플라스틱이 있었다"고 밝혔으며, 주 소방서장은 연기 기둥이 "확실히 독성이 있다"고 말했습니다.

이번 주 리치몬드를 뒤덮은 검은 연기는 올해 오하이오주 동부 팔레스타인에서 발생한 독성 열차 사고에 대한 기억을 불러일으켰습니다. 해당 재난으로 인해 발생한 일부 화학 물질의 높은 수준은 장기적인 위험을 초래할 수 있다고 연구원들은 말했습니다.

인디애나 공장 반경 0.5마일 내에 거주하는 약 2,000명의 사람들은 화재가 "예정보다 일찍 완전히 진압"된 후에도 여전히 대피 명령을 받고 있다고 브라운 시장은 목요일 늦게 말했습니다. 화재가 발생한 이후 사흘 연속 리치먼드 공립학교는 금요일 휴교했다.

가족이 대피 구역에 집을 떠난 주민 코리 맥코넬은 CNN에 "정말 믿기지 않는다"고 말했다. “오늘뿐만 아니라 앞으로도 가족의 건강이 걱정됩니다.

"이게 얼마나 오랫동안 방송될 수 있는지 누가 알겠어요?"

무엇이 화재를 촉발했는지는 아직 명확하지 않지만, 지역 지도자들은 적어도 2019년부터 해당 시설이 화재 위험과 건축법 위반으로 가득 차 있다는 우려를 공유해 왔다고 기록에 나와 있습니다.

소방서장은 "우리는 이것이 언제 일어날 것인지의 문제가 아니라 언제 일어날 것인지의 문제라는 것을 알고 있었습니다"라고 말했습니다.

McConnell은 그의 가족이 화요일 밤에 떠났을 때 지친 소방관들이 불길과 싸우는 것을 보면서 이미 연기 냄새를 맡을 수 있었습니다.

주민 웬디 스나이더(Wendy Snyder)는 적십자 비상 대피소로 대피했지만 소지품 몇 개를 챙기기 위해 잠시 집으로 돌아갔다고 CNN 계열사 WHIO에 말했습니다. 그때 그녀는 플라스틱 타는 냄새를 발견했습니다.

스나이더는 "우리 현관에 밖에 나가면 공기 중에 악취가 난다"고 말했다. "사실 마스크를 안 끼고 있어서 목이 따끔거렸어요."

주민의 주요 건강 문제는 흡입 시 호흡기 문제를 일으킬 수 있는 미립자 물질(연기에서 발견되는 미세한 입자)이라고 웨인 카운티 보건국 전무이사인 크리스틴 스틴슨(Christine Stinson)은 말했습니다.

코비드-19를 막기 위해 권장되는 N95 마스크는 입자로부터 보호할 수 있지만 사람들이 연기를 보거나 냄새를 맡거나 증상을 경험하면 해당 지역을 떠나야 한다고 스틴슨은 말했습니다.

화재가 발생한 건물의 노후화로 인해 자연적으로 발생하지만 한때 단열재로 널리 사용되었던 매우 독성이 강한 물질인 석면이 여전히 우려 대상으로 남아 있습니다. EPA는 학교 운동장을 포함한 해당 지역에서 석면을 포함할 수 있는 화재 잔해 가능성을 평가하고 있다고 수요일 밤 밝혔습니다.

해당 기관의 대기 질 테스트에서는 수요일 오전 현재 스티렌이나 벤젠과 같은 독성 화학 물질의 징후가 발견되지 않았습니다.